简介：地球的上空突然出现了十二架贝壳状的不明飞行物，悬浮在十二个不同的国家的上空，外星人向人类发出了讯号，但人类却并不能够解读。美国军方找到了语言学家露易丝和物理学家伊恩，两人合作并最终破解了外星人的语言之谜。
这是一篇非常另类的科幻作品：虽然剧情以外星人降临地球为主线，但核心的科学知识细节却来自于语言学。电影中出现的外来生物——七肢桶的非线性时间观是构成事件的主要因素，在他们的世界观之中，时间事件是并行的，因果也不是一一对应的关系；而人类的时间是线性的，一切都有着严格的先后之分。这也是这部电影粗看起来如此晦涩，纷乱的原因：其中混杂着两种叙事的角度。对于观影者而言，这种感受是痛苦的，仿佛时空错乱了一般，但这正是原作者及导演所要突破其他科幻作品的创新。
得益于不同的时间观，双方的思维认知也不同，七肢桶是“目的论”，而人类则是“因果论”，这一点区别从二者语言的书写方式上表现的最为明显。人类的书写是按照顺序的，有着时间以及逻辑先后之分。而对于七肢桶而言，它们书写一句话的时候，语句的各个成分是同时写好的。这对人类来说是不可思议的事情，因为对我们来说，一个句子有着各种各样的表述成分，我们需要先后想到各个需要表达的部分，再加以排列。所以在普通人看来，这种思维方式极难理解。
而作为一名语言学教授的女主角，在试图与七肢桶交流的过程之中，开始学习模仿其语言，逐渐了解到了对方不同的思维模式，最后获得了七肢桶的思维模式，从而在过完自己的一生之前，就已看到了自己的一生。自此，虽然对其他人而言，她的生活仍旧在继续，但对于她来说，她已经“过”完了自己的一生。她并非在预见她的未来，而是她的未来和现在已经在同时发生，未来跟过去一样是既定事实。
所以，当女主角第一次抱男主时，她说：“我都忘了你的拥抱是这么温暖。”女主角已经在感受未来人生的一切轨迹，包括和男主在一起时的甜蜜，男主离去的孤单，女儿逝去的痛苦。最为令人震撼的，便是对因果论的颠覆。未来与现在的不断穿插，直至最后，所有的事件形成一个闭环，每个人都深刻体会到因果关系不复存在。我们看到，故事并不是后因先果，更不是先因后果，而是本无因果，从虚无中产生因果。超脱时间，生于虚无。
本片的结尾也给人带来了深刻的反省。预知未来是一个老生常谈的题材了，多年以前，不少作者以自己的方式，书写下自己对于此事的思考。生活就是一场挑战：面对无法预测的未来，尽力去完成自己的梦想，取得最大的成就。对个人而言，生活的精彩就在于它的不确定性。每一次未知的事件所带来的，都是全新的体验。
但是，如果当你知道未来的一切的时候，你还会按照已知的一切继续进行下去吗？也许其他事情被剧透并不算什么，可人生所遇，不正是一次次与他人邂逅的机会，从而碰撞出彼此的火花吗？
预知未来是一个了不起的能力，可代价就是未来已经注定，一切仿佛就不是那么美好了。而女主角，做出了她伟大的选择，也是我们相信她会做出的选择：“我预见了所有悲伤，但我依然愿意向往。”
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